¿Es valida una donación en contrato privado?

Desearía saber si es valida la realización de una donación de unos padres a un hijo ante el resto de hermanos. El hecho es que se trata de definir una herencia extremadamente compleja y los padres parece que no se deciden a realizar una partición en vida. No quieren que uno de los hijos se haga cargo de una parte de su patrimonio (en concreto, de una vivienda) y que ya la tenga asignada, pero sin modificar de momento el testamento ante notario.
Agradecería cualquier alternativa que pueda haber para esclarecer esta situación, cuya objetivo no es beneficiar a uno de los hijos sobre el resto.