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A pesar de no tener carga neta, la molecula de agua esta formada por un elemento muy electronegativo (el oxigeno) y otro muy electropositivo (el hidrogeno), lo cual hace que la nube de electrones que rodea a la molecula se concentre cerca del átomo de oxigeno, confiriéndole a esta una carga parcial negativa, m,ientras que los dos atomos de hidrogeno quedarian con dos semicargas parciales positivas. La consecuencia más importante es que, en estado liquido, el agua es capaz de formar una estructura reticualar en la que las moleculas de agua se encuentran unidas por atomos de hidrogeno a medio camino entre un atomo de oxigeno y el de la molecula adyacente, dando lugar a un enlace estable llamado puente de hidrógeno. Por ello, su poder disolvente es excepcional (puede formar estos puentes con cualquier molécula polar o cargada, disolviendola), presenta una absorcion importante de energia sin aumentar mucho su movilidad molecular (y por tanto su temperatura: es decir, tiene un elevado calor específico, y por ello es usada como termorregulador), y tiene una cohesion y una viscosidad muy altas (lo cual la hace especialmente util para formar esqueletos hidrostáticos en organismos acuaticos o dar lugar a los fenomenos de turgencia en las celulas vegetales)
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