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15/09/2006
Experto
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Documentación
Todo aquel turista que desee visitar la Isla debe ir provisto de visado, lo puedes tramitar en los Consulados o a través de tu agencia de viajes, y el pasaporte debe tener una validez mínima de 6 meses. Este visado de turista tiene una duración máxima de 30 días (precio 22 euros). En el caso de que vayas a hacer uso de casas particulares de alquiler u hoteles tendrás que utilizar el visado de turista, luego en el control de aduanas te preguntarán dónde te alojarás, en el caso de que utilices casas particulares le indicas el nombre y dirección de alguna de las casas que tengas contactada (abajo doy muchas).
Aquellos que utilicen las casas de sus familiares cubanos tendrán que viajar con el visado tipo A-2 que sólo se expide en el Consulado (precio 55 euros) y te podrán pedir que acredites el parentesco mediante libro de familia, si tu cónyuge es cubano, o su pasaporte, así como el billete de avión o en su defecto los datos de lugar y fechas de entra y salida al país. Este se adquiere con una antelación máxima de 60 días a la fecha en la que vas a iniciar el viaje.
Si deseas prolongar la estancia un mes más, por encima de los 30 días que figuran en el visado, debes realizar los siguientes trámites una semana antes de su vencimiento. Conseguir el aplazamiento del vuelo de regreso, llevar el recibo de pago si te hospedas en casa particular o tarjeta de huésped si te alojas en hotel, pasaporte, visado y billete de avión con nueva fecha, así como sellos por valor de 25 dólares (se venden en los bancos). En el caso de que te encuentres en La Habana, realizarás el trámite en la oficina de Control de Extranjeros-Inmigración y Extranjería, situada en calle 20, entre avenidas 3ra y 5ta (Miramar), en horario de 8:30-12:30 y 1:30-3:00 de lunes a viernes (los miércoles sólo por las mañanas). Aquellos que quieren estar un tercer o cuarto mes más deberán salir del país y volver con nueva visa (sería el tercer mes) y podrán renovarla para un cuarto mes siguiendo los pasos explicados para el segundo mes. La mayoría van a Cancún y regresan con el nuevo visado de 30 días.
Para el caso de que vayas a permanecer en casa de un amigo cubano, al que lógicamente no le pagas por el arrendamiento, debes personarte para realizar la gestión en la oficina de Control de Extranjero con tu amistad, provista de la escritura de propiedad de la vivienda, así como sellos por valor de 40 dólares.
Los que vayan a desempeñar actividad como periodística tienen que conseguir un visado específico. Lógicamente, estudiantes, trabajadores y empresarios pueden conseguir visas por mayor tiempo.
Más información consular la puedes conseguir en la página de la Embajada de Cuba en Madrid, donde te indican los Consulados en el país, con horario y trámites que te pueden realizar (visado, matrimonio, etc), así como los modos y horarios de atención al público; la del Consulado de Barcelona o el de Sevilla, o la de la Embajada en Canadá (tienen versiones en español, inglés y francés).
Para los cubanos que han dejado el país de forma definitiva y tienen la categoría de emigrados, cada vez que deseaban viajar a la Isla tenían que solicitar el permiso de entrada, que en muchas ocasiones se demoraba hasta meses, con la consiguiente inseguridad de si la visa llegaría a tiempo. Desde el 1 de junio de 2004 tienen la posibilidad de acudir a su Consulado con el pasaporte en vigor y solicitar que se lo "habiliten" (sin coste económico), con lo que ya no será necesario la solicitud del permiso de entrada y podrán viajar a Cuba en cualquier momento para una estancia máxima de 30 días, prorrogable por otros 30 más por la Dirección de Inmigración y Extranjería.
Avión
A la isla vuelan las compañías regulares más importantes. Desde España lo hacen Cubana de Aviación, Iberia, Iberworld y Air Europa. Todas estas aterrizan en el aeropuerto José Martí, en La Habana, y sólo Cubana de Aviación, en vuelo operado por Air Europa, dispone de un vuelo semanal, los lunes, con escala en Santiago de Cuba (con regreso desde La Habana), muy interesante para aquellos que deseen visitar toda la Isla y quieran hacerlo de Oriente a Occidente, con el consiguiente ahorro de kilómetros. Tanto Cubana de Aviación como Iberworld permiten un equipaje de 30 kilos en bodega, más el equipaje de mano, mientras que Air Europa e Iberia sólo permiten de 20 kilos.
Yo siempre he viajado con Cubana de Aviación y he comprado el billete en la agencia de viajes madrileña Metropólitan (C/ Galileo, 25, teléfonos: 91-448-54-13 o 91-448-55-59), tienen precios muy competitivos y te gestionan el visado de turista. Otra agencia con precios interesantes es OnLine Tours, en la que podrás adquirir billetes de avión, paquetes completos de viaje, hospedaje con BonoHoteles o alquilar un coche. Además, te gestionan visados. Esta última se encuentra en la calle Francisco Silvela, 49 (Madrid), y sus teléfonos son: 91-444-84-80 y 902-360-347.
También, puedes dirigirte a otras agencias especializadas en viajes a Cuba: Viajes Guamá-Havanatur (en Madrid, paseo de La Habana, 28, Madrid. teléfono 91-7823787 y 88, en Barcelona 93-3184545, en Bilbao 94-4245532, en Valencia 96-3510991, en Las Palmas 928-461091, en Santiago 944-574918, en Sevilla 95-4536897), Sol y Son de Madrid -la mayorista y minorista de Cubana de Aviación- (teléfono 91-3080592) o Viajes Zeppelin. Con precios muy competitivos está Bolitur Travel (antes Mikonos), tiene su sede central en la misma planta del Consulado cubano en Madrid (calle Conde de Peñalver, 38, 6º), con teléfonos 91-4012385 y 91-4024162, además tiene una sucursal en Sevilla (en Ronda de Capuchino, 4-1º), con los teléfonos 95-4368967 y 95-4368968. Además en Madrid puedes recurrir a Destino Caribe (teléfonos 91-5323076 y 91-5312790). Otra de las agencias que se anuncian es CCJ Travel Plus (en Madrid 91-542 60 09, C/ Princesa, 31, 2º-2B; en Barcelona (93) 301 71 12, Paseo de Gracia, 11. Esc A-7º-2; en Valencia (96) 352 15 43, C/ Universidad, 4, 5º-3D). Zeppelin suele anunciar sus tarifas en las páginas de información internacional de la edición del domingo del diario "El País". En Barcelona puedes comprar los billetes de avión en la agencia People Express (Rambla Sant Josep, 95).
Si lo que deseas es realizar un crucero por el Caribe que incluya Cuba, puedes contratar desde España con la agencia Cruceroonline, tienen viajes que incluyen La Habana.
La agencia hispano-argentina Interaméricas te facilitan billetes de avión para realizar el vuelo desde Cancún. Otra agencia argentina que ofrece "maravillas naturales de Cuba y ecosafari" es Lindotour. Para los mexicanos, la compañía Viñales Tours se anuncia como la mayorista número 1 en viajes a Cuba, tienen oficinas en Ciudad de México DF, en Cancún, en Guadalajara y Monterrey. Además, a través de Internet puedes contratar muchos servicios con la agencia cubana 1 Travels To Cuba, te ofrecen reservas en hoteles, una veintena larga de excursiones, alquiler de autos o posibilidades de practicar el buceo. Esta última os atenderá también en su oficina Servicios Global, situada en el hotel Sevilla, en la Habana, teléfono (537) 8608560.
Los que tengan como punto de partida Norteamérica pueden darse una vuelta por las páginas de la Compañía Celimar (Estados Unidos) -salidas desde Miami, Nueva York y Los Angeles y destinos Habana, Cienfuegos, Camagüey, Holguín y Santiago- y de A. Nash Travel Inc. (Canadá). Desde el 1 de noviembre de 2001 la compañía estadounidense Continental Airlines tiene tres vuelos diarios Miami-La Habana, uno semanal Nueva York-La Habana y vuela dos veces a la semana a Camagüey y Cienfuegos (vuelos regulares, aunque técnicamente tienen la consideración de charter).
Desde 1999 existe también la posibilidad de viajar en vuelos charter entre Miami y las ciudades de La Habana, Camagüey y Holguín, y para octubre de 1999 las autoridades norteamericanas anunciaron vuelos directos desde Nueva York, Los Angeles y Miami, siempre y cuando cuentes con la autorización del Departamento del Tesoro y de la Oficina de Control de Propiedades Extranjeras. Estos vuelos podrán utilizarlos los periodistas, funcionarios de EEUU, deportistas no profesionales, investigadores y los cubano-americanos que quieran visitar una vez al año a su familia y los que aleguen motivos humanitarios. También os ofrezco un listado con todas las compañías regulares y charter del mundo que vuelan a la Isla.
Aeropuerto
Al margen de los kilos que te permita llevar la compañía aérea, por lo general 20 kilos para la clase turista, algunas compañías elevan un poco este peso (Cubana y Air Europa te autorizan 30 kilos), las autoridades aduaneras te permiten introducir en el país los efectos personales que razonablemente puedas necesitar en tu estancia (ropa, calzado, cámara, objetos de aseo, etc). Si consideran que llevas muchas cosas, te podrán dejar entrar hasta 250 dólares de objetos, de los que 50 dólares están exentos de tasas, pero por los restantes te podrán imponer una tasa del cien por cien de su valor. La aplicación de estas tasas depende del aduanero que te toque y lo voluminoso de tu equipaje. Yo he llevado en mis viajes alrededor de 30 kilos por persona y no he tenido ningún problema. Pero recuerda que llevar un exceso de peso de equipaje, por encima de esos 20-30 kilos, puede ser un arma de doble filo y, aunque algunas compañías te permitan llevar muchos kilos, luego en la Aduana te puedes llevar un buen disgusto cuando te puedan cobrar un importante precio por esos kilos de más que puedan considerar que llevas. En tu equipaje puedes incluir hasta 10 kilos de medicamentos, el máximo que te permiten llevar las autoridades aduaneras cubanas, siempre que éstos vayan en sus envases originales y correctamente identificados, pero recuerda que estas medicinas irán incluidas en el peso total de tu equipaje, en ningún caso es un peso añadido al conjunto de tu equipaje.
Si deseas saber de antemano qué puedes llevar a Cuba y qué cantidad, así como lo que está prohibido, puedes darte una vuelta por la página de la Aduana General, donde además puedes recabar información sobre los artículos que puedes sacar del país y las condiciones (puros, arte, libros, antigüedades, etc). Están especialmente protegidos los artículos que tengan una antigüedad superior a los 50 años y no permiten su salida del país. Desde el verano de 2004 está permitido llevar al país productos alimenticios de origen animal y vegetal, que deberán estar procesados industrialmente y herméticamente envasados, aunque en la página de la Aduana cubana no especifican qué cantidad máxima está permitida llevar al país en esta condiciones de sellado hermético.
Si al llegar al aeropuerto habanero de José Martí necesitas tomar un taxi hasta el hotel en la ciudad, recuerda que una carrera con taxímetro marca alrededor de los 15 pesos convertibles, dependiendo de la circulación y el lugar exacto al que te dirijas. No aceptes carreras con precio fijo de antemano, me comentan que algún taxista desaprensivo pacta precios de 25 o 30 pesos convertibles y muchos pican. Le dices que de precios fijos nada de nada, que ponga el taxímetro en marcha y te lleve al hotel o a la casa que tengas alquilada.
No olvides que a la salida de Cuba cada viajero tiene que pagar en el aeropuerto una tasa de 25 pesos convertibles. No te impacientes en el control de pasaportes si topas con un funcionario de Interior un tanto celoso y exhaustivo en su trabajo, son bastante lentos y desconfiados, te miran y remiran tanto a ti como a tu documentación.
Para los amantes de las distancias recorridas, como botón de muestra os diré que La Habana dista de Madrid en línea recta 7.453 Km., de Roma 8.724 Km. y de la canadiense Ottawa 2.546 kms.
Hospedaje
En el caso de que optes por un viaje combinado, puedes conseguir buenas ofertas con una semana de hospedaje en hotel por poco más de lo que te costaría el vuelo. Entre las agencias españolas más importantes se encuentran: Halcón Viajes, Marsans, Viajes Sol-Meliá, Politours, Guamá, Imágen y Destino (en colaboración con Viajes Cuevas de Altamira) -con una amplia oferta, diferente y exclusiva-, People Express, entre otras. También, con la española Metropólitan podrás organizar tu viaje a la medida pues, además de el vuelo, te reservan hoteles a tu conveniencia a precios muy competitivos. Desde México tienes la ya mencionada Viñales Tour. Para organizar el viaje con todos aquellos complementos que se te puedan ocurrir puedes contratar con CubanParadises (rama en Internet de la dominicana COTURCA).
Aquellos que deseen organizarse su propia estancia en hoteles cubanos, que no siempre aparecen en la oferta de los paquetes combinados de las tradicionales agencias, tienen la posibilidad de reservar a través de Internet en los establecimientos del grupo Cubanacan y en las páginas propias de algunos de éstos como el hotel Brisas Trinidad (todo incluido), el Villa Tarará (en la playa y a sólo 20 minutos de La Habana, con casas independientes), o los que te brinda la cadena Islazul, con centros en todo el país y variada oferta de ciudad, playa o lugares de alto valor ecológico.
Transporte privado
El país te ofrece una gran variedad de modos de transporte, desde alquilar tu propio coche, con o sin chofer, a contratar los servicios de un bici-taxi. Además, en las pequeñas ciudades te brindan los servicios de transportes de tracción animal (coche de caballos), bien particular o de ruta preestablecida.
El estado de las carreteras principales por lo general es aceptable, pero en muchas de las secundarias el piso tiene baches y carecen de arcén. Cruzando la Isla desde Pinar del Río hasta Guantánamo se encuentra la carretera principal, que pasa por la mayoría de las capitales de provincia. Esta tiene rango de autopista (buen estado), y se le conoce por "ocho pistas", desde la ciudad de Pinar del Río pasando por La Habana y hasta cerca de Jatibonico, en los límites de la provincia de Sancti Spíritus con Ciego de Avila. También existe un pequeño tramo de autopista a la salida de Santiago de Cuba en dirección hacia La Habana.
Havanautos te alquila coches de pequeño a gran tamaño, 4x4 e incluso ciclomotores, con precios que oscilan entre los 50 y 87 dólares diarios para periodos hasta 6 días, según la categoría del vehículo, precios que se reducen cuantos más días los utilices, 45-80 $ hasta 13 días, o 35-68 $ a partir de 30 días. También puedes optar por la oferta de Cubacar, pero en todos los casos te recomiendo que te leas muy bien las condiciones del contrato y recuerda que el litro de combustible está a 0'95 de dólar. Otra compañía que también te ofrece sus servicios de alquiler de autos es Micar, con una extensa gana y bases de recogida y entrega de los vehículos en todo el país; lo más económico es un Fiat Uno (50 dólares si lo tomas menos de siete días y 40 si superar los 13 días) y su flota dispone, entre otros, de Peugeot 307, Toyota Corolla o la furgoneta de más capacidad de pasajero Toyota Hiace (120 dólares para menos de siete días y de 100 si superar los 13).
El grupo de empresas Transtur dispone de una amplia y variada oferta de servicios, alquiler de autos de distinta gama, taxis y autos y microbuses con chofer para tus desplazamientos tanto en ciudad como para viajar a otras ciudades, así como el alquiler de autobuses para grandes grupos.
En todo caso, si optas por alquilar tu propio coche para recorrer la isla, recuerda que el precio del combustible es de un peso convertible por litro.
Para los más cómodos o aquellos que no quieran exponerse a sobresaltos en sus desplazamientos por La Habana, les recomiendo el uso de los Panataxi (son de color amarillo y en La Habana puede solicitar su servicio en el teléfono 55-55-55) o Turitaxi (coches Mitsubitsi blancos, teléfonos 33-55-39 al 42), ambos a precios muy asequibles y utilizan taxímetro, aunque Panataxi es un poco más barato. Por ejemplo, un taxi te cobra entre 15 y 18 dólares desde Centro Habana al aeropuerto José Martí.
Si eres amante de los viejos coches de los años cincuenta puedes alquilarlos (con conductor) en muchos lugares de las grandes ciudades, en La Habana los encuentras puntos como las inmediaciones del Capitolio, el parque Carlos Manuel de Céspedes, el paseo del Prado o a la puerta de los hoteles. Tienes que cuadrar el precio y por muy pequeño que sea el trayecto te pedirán por los menos 3-4 dólares.
Para verlo todo tranquilamente y de dos en dos, alquila un bicitaxi, un peculiar modo de transporte en el que también tienes que ajustar el precio, es más barato que los coches antiguos. También desde aproximadamente el año 2000 existe otra posibilidad para trasladarte por la ciudad de La Habana, es el Coco-taxi, un vehículo con forma de medio huevo de color amarillo, que permite viajar a dos personas y un menor. Es más ágil en la ciudad que el taxi, te cobran medio dólar por kilómetro, poco más o menos como un taxi, y los encontrarás estacionados a la puerta de hoteles y en La Habana Vieja junto al mercadillo de artesanía.
Varios son los tipos de matrícula de los vehículos que circulan por Cuba. Si el color de fondo es amarillo corresponde a un coche o motocicleta Particular (la mayoría son "máquinas" -coches anteriores al triunfo de la Revolución-, así como aquellos que han conseguido posteriormente los cubanos por misiones en el exterior o trabajos en la Isla, como el corte de caña); los coches que alquilan los turistas tienen matrícula de color negro y el identificador inicia por las letras TUR; además verás coches y camiones con matrícula de color azul o roja que pertenecen al Estado o sus empresas, éstos llevan la leyenda Estatal o Piquera. No te extrañe que algunos autobuses tengan una chapa sobre otra, son vehículos procedentes de donaciones internacionales a los que les mantienen bajo la chapa cubana la que tenía en su país de origen, he visto alguno de color naranja de las líneas urbanas de Sevilla.
Transporte colectivo
Además de todos los antes mencionados, puedes recurrir a los tradicionales autobuses en los que se paga en moneda cubana (peso), pero ten cuidado con los "camellos" (autobuses construidos en Cuba con una cabeza tractora de camión y remolque tipo autobús habilitado para el público), el taxi compartido o incluso hacer auto-stop a un coche particular (matrícula con color de fondo amarillo) y cuadrar el precio.
Para el caso de que decidas viajar por carretera, puedes optar por los ya mencionados coches de alquiler y los particulares, con los que tendrás que ajustar el precio de antemano, así como el autobús y el tren. Casi siempre que he viajado a las provincias orientales he utilizado el tren especial (sólo para en las capitales de provincia y lleva uno o dos vagones climatizados), sale a diario de la Estación Central de La Habana a las 16:25 aproximadamente y llega a Santiago de Cuba sobre las 7 de la mañana. En sentido contrario tiene un horario muy similar y el trayecto completo ronda los 40 dólares. Si deseas concretar horarios de éste y otros trenes, así como el precio, te recomiendo que visites sus tablas. Tengo que recordarte que el cumplimiento del horario está supeditado a que no se produzca ninguno de los habituales imprevistos. Por cierto, la casi totalidad de los trenes son de diesel, ya que el país sólo cuenta con algo más de un centenar de kilómetros de línea electrificada.
En el caso de que optes por el autobús, la empresa Víazul realiza trayectos con origen en La Habana y te llevan a Viñales, Varadero, Trinidad o Santiago de Cuba, con paradas en las capitales de provincia, lo que te permite organizar por tu cuenta los viajes por la Isla. En su página te ofrecen horarios y precios. También tienes la opción de viajar entre provincias con la empresa de autobuses Astro.
Si prefieres ir más rápido, puedes utilizar los vuelos internos que te ofrece Cubana de Aviación o los de la compañía Aereocaribbean, con vuelos nacionales (de La Habana a Santiago, Holguín y Cayo Coco) y regionales de La Habana a Managua o desde La Habana o Santiago a Gran Caimán, Puerto Príncipe y Santo Domingo.
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