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Muy cerca de la sociología, las ciencias políticas estudian cómo y por qué los grupos humanos toman determinadas decisiones o adoptan determinadas reglas que afectan a la organización del propio grupo. Ese es su objetivo fundamental.
No hay que confundir la política con la sociología, cuidado. La sociología estudiaría el comportamiento del grupo humano, sus decisiones, sus normas,... todo ello en general. La política sólo aquellos comportamientos, normas y decisiones de organización colectiva.
Por ejemplo, supongamos que quieres hacer un estudio acerca de un grupo de vándalos ultraderechistas que constituyen un problema en una ciudad. Desde el punto de vista de la sociología, estudiarías el por qué de su comportamiento agresivo, su relación con un ambiente social igualmente violento, su parecido con comportamientos de otros grupos que aparentemente no tienen nada que ver, el significado de su simbología,... Algo así como un análisis psicológio de una persona que en realidad son muchas personas. Desde el punto de vista de la política, estudiarías si existen líderes, cómo se eligen esos líderes, cómo esos líderes conducen al grupo, cómo se financian, qué contactos tienen con el mundo de la política,...
La política está emparentada con la sociología, y de hecho la sociología es parte de su contenido. Pero también bebe de la economía, del derecho público, de la psicología, de las técnicas de organización y de historia universal.
Un análisis hecho por un especialista en política puede ser útil para conocer lo amplio que puede ser un problema social, pero este análisis no sería tan profundo en lo económico o jurídico como lo sería el de un economista o un abogado. Por contra, el análisis de un abogado sería profundo en lo legal pero incompleto en todo lo demás.
Y en cuanto a lo práctico...
Es una carrera con poca salida profesional.
En España por lo menos, estudiar la carrera de Ciencias Políticas no tiene prácticamente más salida profesional que la de ejercer la docencia, la militancia política o sindial u opositar a la Administración Pública, dado que en la empresa privada no hay un perfil profesional "político".
Lo que es cierto es que la carrera de Ciencias Políticas es una forma rápida y sencilla de obtener un título universitario de grado superior a quien disponga de uno de grado medio de un área parecida. Por ejemplo, un diplomado en Ciencias Empresariales puede obtener una Licenciatura de Ciencias Políticas en dos años en lugar de cuatro, lo que es muy útil para un funcionario público que desee ascender en cuerpo o escala.
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