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23/11/2009
Experto
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TortugaZ,
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Tortugas terrestres
Los reptiles conocidos como tortugas terrestres están restringidos en términos generales a una única familia que vive en tierra firme. La tortuga mora y la tortuga mediterránea son dos especies presentes en España. Ambas tienen el caparazón muy convexo y frecuentan los lugares expuestos al sol. El caparazón de las tortugas es alto y abovedado y las partes superior e inferior del de algunas está equipado con una bisagra que permite cerrarlo por completo. Las tortugas gigantes de las islas Galápagos pertenecen a este grupo.
Debido a que su caparazón y las fuertes escamas de sus extremidades les ofrecen una protección completa, las tortugas tienen una disposición por lo general tranquila. Las patas delanteras de las especies excavadoras, como las de la tortuga de tierra americana, están especialmente adaptadas para excavar profundas madrigueras subterráneas que les sirven de abrigo ante las temperaturas extremas.
Importancia
Al ir extendiéndose la ocupación humana, las poblaciones de tortugas van disminuyendo de forma rápida, no sólo porque estos reptiles de movimientos lentos son fáciles de capturar, sino porque sus hábitats cambian radicalmente. Muchos miles de tortugas gigantes de las islas Galápagos fueron masacradas por los balleneros para obtener carne fresca, y los pocos especímenes que sobrevivieron están hoy seriamente amenazados debido a que las cabras (chivos), que fueron introducidas en las islas para explotarlas como fuente de alimento, destruyeron la vegetación de sus hábitats. La canalización de ríos, la desecación de ciénagas y la construcción de autopistas en los últimos años son otros factores que han reducido los hábitats de las tortugas y han inhibido su movilidad, especialmente a la hora de anidar.
Clasificación científica:
Las tortugas acuáticas y las tortugas terrestres componen el orden Quelonios (Quelonia). El suborden que comprende a las especies que retraen la cabeza al interior del caparazón es el Criptodiros; el que engloba las especies de agua dulce que ocultan la cabeza doblando lateralmente el cuello es el suborden Pleurodiros. La familia de tortugas de agua dulce que compone casi la mitad de las especies del orden es la familia Emídidos, a la que pertenecen la jicotea, el montañé, la sabaleta, la tortuga roja y la del Pacífico. Las tortugas de caparazón blando componen la familia Trioníquidos. La familia americana formada por las tortugas mordedoras en las que el peto consiste tan sólo en dos bandas estrechas cruzadas, así como la falsa carey o caballona, la olivácea o bastarda y la caguama mexicana o tortuga lora pertenecen a la familia Quelídridos. La tortuga verde, la tortuga boba y la tortuga carey pertenecen a la familia Quelónidos, y la gigantesca tortuga laúd a la familia Dermoquélidos. Las tortugas terrestres componen la familia Testudínicos. La tortuga tabasco pertenece a la familia Dermatemídidos.
Especies de Tortuga Mediterránea
La Tortuga Mediterránea se compone de estas especies:
1.Testudo graeca (tortuga mora); están reconocidas 4 subespecies:
. Testudo graeca graeca:
Se encuentran en España, Marruecos, Algeria,Túnez y Libia.
. Testudo graeca ibera:
Se encuentra desde los Balcanes hasta el Mar Negro, Turquìa, ex URSS e Irán.
. Testudo graeca terrestris:
Se encuentra en Siria, Israel y el Sinaì.
. Testudo graeca zarudnyi:
Se encuentra en el Este y Sur de Irán.
2. Testudo hermanni : – se reconocen 2 subespecies.
. Testudo hermanni hermanni:
Se encuentra en las Islas Baleares, sur de Francia y oeste de Italia.
. Testudo hermanni boettgeri:
Se encuentra en el oeste de Turquìa, Bulgaria, Rumania, antigua Yugoslavia, Grecia,
Albania y sur de Italia.
3. Testudo marginata:
Se encuentra en áreas reducidas de Grecia, además de algunas islas.
4. Testudo horsfieldi (tortuga rusa): - se reconocen 2 subespecies.
. Testudo horsfieldi horsfieldi.
Se encuentra en Irán, Afganistán, Pakistán y oeste de Xinjiang, China.
.Testudo horsfieldi kazakhstanica.
Se encuentra en Kazakstan y Turkmeniya.
5. Testudo kleinmanni (Tortuga egipcia):
Se encuentra en el Norte de Àfrica desde Libia hasta el sur de Israel, Egipto
(restringido a la región del Canal
de Suez y a los desiertos del noroeste del Delta del Nilo).
Testudo hermanni hermannni vs Testudo hermanni boettgeri
Cómo diferenciar los sexos dentro de la especie Testudo hermanni,
y como diferenciar las subespecies Testudo hermanni hermanni y
Testudo hermanni boettgeri
Una de las preguntas más frecuentes que se hace un propietario de Testudo hermanni es a qué subespecie pertenecen sus tortugas, y cuáles de ellas son machos, y cuáles hembras.
En este artículo vamos a intentar describir las características
diferenciadoras principales que nos ayuden a resolver estas preguntas
Características principales de ambas razas
Poseen cinco uñas en las patas delanteras, y 4 en las traseras; la primera uña de las patas delanteras puede ser en algunos ejemplares muy pequeña y delgada, y por eso difícil de reconocer.
Entre 5-10 hileras de escamas pequeñas en la parte interior y 2-3 hileras de escamas más grandes en la parte exterior de las patas delanteras.
No tienen ningún espolón en el muslo de la parte trasera (lo que las diferencia de las Testudo graeca).
Siempre presenta una uña o parte mas dura al final de la cola.
La placa supracaudal (placa final de la concha o parte superior del caparazón, la situada encima de la cola) aparece dividida en casi todos los ejemplares; pueden aparecer ejemplares aislados que no presenten esta característica, sobre todo en la subespecie oriental (hay poblaciones de la subespecie oriental con una alta proporción de ejemplares que no presentan la placa supracaudal dividida).
Diferencias entre sexos (válido para ambas subespecies)
Comparación entre macho y hembra de Testudo hermanni hermanni;
izquierda macho, derecha hembra.
Parte exterior de la cola:
En los machos la placa supracaudal está normalmete más arqueada hacia abajo y hacia fuera que en las hembras; pueden aparecer excepciones en hembras muy viejas y grandes, como la de la foto superior (derecha), que presentan también la placa supracaudal arqueada hacia abajo.
Interior de la cola y placa anal
La cola del macho es en comparación con su tamaño más larga y ancha que la de las hembras; asì mismo la uña de la cola en los machos es más larga.
La cloaca en el caso de los machos está mas lejos de la raìz de la cola.
La soldadura de la las placas anales de los machos es en comparación con el ancho de las mismas corta.
Las placas anales de las hembras son de una forma redondeada, mientras que las de los machos presentan una forma más bien rectangular.
La soldadura de las placas anales de la hembra es en comparación con el ancho de estas larga, y el hueco entre las placas anales más estrecho que en el caso de los machos.
Esta peculiaridad tiene el fin de facilitar el movimiento de la cola en el caso de los machos, y la mayor estrechez en el caso de la hembra le sirve como protección.
Borde trasero
En la imagen superior e inferior imagen se puede apreciar que las placas
marginales traseras están muy abombadas hacia fuera en el caso de los machos, lo que deja más libertad de movimiento a las patas traseras (esto no sucede en el caso de las hembras).
Tamaño (Comparación entre plastrón y concha)
Las hembras son claramente más grandes que lo machos.
En la imagen se puede ver una hembra de Thh con una concha de una longitud de 17,5 cm y un macho también de Thh de 14 cm de longitud.
En los machos adultos se puede apreciar que el plastrón (parte inferior del caparazón) tiene forma cóncava, es decir, que está como "metido hacia adentro"; esto sirve para facilitar la cópula con la hembra.
Algunos machos, sin embargo, no presentan esta caracterìstica, o no es fácil de apreciarla.
Los machos además tienen la parte trasera del caparazón más ancha que la parte delantera.
Cabeza
La forma de la cabeza también es diferente; como se aprecia en esta foto,
mientras la parte superior de la cabeza en el caso de las hembras es recta, "plana", en el caso de los machos presenta un "abombamiento", una especie de joroba.
¿Raza Oriental u Occidental?
Testudo hermanni hermanni vs.
Testudo hermanni boettgeri:
Diferencia entre subespecies
La concha de la Thh presenta una coloración más intensiva, luminosa y de mayor contraste debido a la contraposición de un color base de amarillo intenso con unas manchas amplias de color negro (aunque como siempre, hay excepciones, y pueden encontrarse poblaciones de Thb con colores igualmente intensos.
La concha en el caso de la Thh suele ser asímismo más abombado que en la Thb.
El color base de la concha de la Thh es amarillo-dorado, y del plastrón también amarillento.
El color base de la concha de la Thb puede variar desde el amarillo claro, pasando por el verde oliva y ocre, hasta marrón oscuro.
El plastrón puede variar desde amarillento hasta marrón oscuro, pudiéndose encontrar ejemplares con el plastrón completamente negro.
La Thh suele ser claramente más pequeña que la Thb. Las hembras de Thh alcanzan una longitud de aprox. 15 cm hasta un máximo de 22 cm (en los ejemplares de Cerdeña; los demás es difícil que alcancen más de 17,5 cm) y un peso de 600 g con un máximo de 1200 g (con 17,5 cm aprox. 800 g).
Los machos alcanzan un tamaño de 11cm hasta un máximo de 18 cm (igualmente los ejemplares sardos; para el resto, un máximo de 15cm.) y un peso de 200 g hasta un máx. de 850g ( con 14 cm aprox. 450 g).
Hembra adulta de Thb (28.5 cm longitud, 3.2 Kg)
La Thb es en general más grande que la Thh.
Hembras de Thb alcanzan una longitud de 12 hasta un máximo de 30 cm en libertad (en cautividad se conocen casos de "gigantes"de 35 cm y 5 Kg de peso, lo que se debe probablemente a una alimentación incorrecta) y un peso de 300 g - 3.5 Kg (rara vez).
Normalmente tienen una longitud de 20-25 cm y un peso de aprox. 1.5 - 2.0 Kg.
(los ejemplares mayores de 26 - 30 cm provienen de Bulgaria, Macedonia y Albania, y los ejemplares más pequeños de unos 12 cm del
Peloponeso).
Los machos de esta subespecie alcanzan un tamaño de entre 10,5 hasta max.
25 cm (los ejemplares mayores de 24-25 cm provienen igualmente de Bulgaria, Macedonia y Albania, y los ejemplares más pequeños de unos 10,5 cm del Peloponeso) y un peso de 150g - 2.5 Kg (rara vez).
Normalmente tienen una longitud de 15 - 20 y un peso de 600 hasta aprox. 1,2
Un pequeño comentario sobre la Thb: Esta subespecie tiene un rango de
distribución muy amplio, y varia mucho en coloración, tamaño, e incluso en forma, como se ha comentado en la descripción de las diferentes caraterìsticas de esta especie.
Esto hace muy difìcil la distinción entre subespecies incluso para los muy expertos.
Esto puede llevar incluso a la consideración de dos especies diferentes a la Thh y a la Thb, y a la aparición de una nueva supespecie, la Testudo hermanni peloponnesica (que se diferenciará mucho en tamaño, coloración,etc. de las Thb provenientes del Peloponeso, y se parecerá más a la Thh ). La solución aparecerá cuando se realice estudios genéticos.
Testudo hermanni hermanni
Morfología
La tortuga Testudo Hermanni Hermanni son tortugas de tamaño medio que provienen del suroeste de Europa.
Los ejemplares jóvenes tienen una atractiva concha de color amarillo y negro, cuyo brillo decae a medida que el ejemplar crece, hasta llegar a ser amarillo claro con manchas de tono gris.
Tiene unos colores más brillantes que la T. Hermanni boettgeri, una concha más abovedada y suele tener una mancha amarilla en la cabeza detrás de cada ojo.
El plastrón está marcado longitudinalmente por dos bandas negras.
Tanto el macho como la hembra tienen una uña o púa afilada al final de la cola.
Los machos suelen ser más pequeños que las hembras, tienen un plastrón ligeramente cóncavo y tienen una cola más ancha y larga.
Distribución
Se distribuye por el noroeste de España, sur de Francia, noroeste de Italia y algunas islas del Mediterráneo occidental.
Su hábitat incluye bosques, matorral, pasto, y tierras de cultivo.
Comportamiento
Son tortugas muy activas. Por la mañana y por la tarde en primavera, verano y otoño se dedican a “patrullar” por su teritorio buscando comida o persiguiendo a las hembras (los machos).
Pueden permanecer también activas durante el invierno cuando la temperatura es templada, y se esconde en agujeros excavados en la arena o entre hierbasen períodos frios.
Los machos suelen relacionarse entre si,y suelen “embestir” a otros machos u otros animales que se encuentren.
Durante la época de reproducción, los machos pueden volverse más agresivos quede costumbre, y pueden llegar a herir a las hembras.
Necesitan el mayor espacio posible, y lo más variado posible. Deben tener la posibilidad de correr, buscar comida,excavar, escalar, tomar el sol, esconderse y tener acceso a agua.
Alimentación
Son básicamente vegetarianas, y en estado salvaje suelen alientarse de plantas leguminosas (habichuelas, trébol) y flores, así como caracoles, babosas, cadáveres, fruta silvestre e incluso heces de otros animales.
En cautividad se alimentan del mismo tipo de comida: hierbas silvestres, flores y hojas de pacífico, endivias, lechuga, diente de león, pepino, calabaza, caracoles, y una gran variedad de vegetales y frutas de temporada como higos, fresas...
Necesidades nutricionales de las tortugas terrestres
Desde que nos decidimos a mantener y a reproducir algún tipo de tortuga terrestre,
su alimentación va a ser uno de los parámetros determinantes para hacerlo en
condiciones óptimas .
Si las tortugas carnivoras son relativamente fáciles de alimentar en cautividad , las
herbívoras poseen cierta problemática.
La alimentación de tortugas terrestres debe ser racionalmente equilibrada , cabe
decir que deben satisfacer todas sus necesidades dietéticas en las cantidades y
variedades que se adapten a cada especie o grupo de especies.
Aunque en teoría tienen un régimen alimenticio herbívoro , las tortugas terrestres
son en realidad más o menos omnívoras .Se alimentan de ramas , hojas , flores ,
brotes , frutas , fragmentos de corteza etc.
Y ocasionalmente de animales muertos , de invertebrados y de excrementos de
mamíferos.
En periodo de actividad se alimentan diariamente , tomando varias pequeñas
comidas durante la jornada.
El aparato digestivo comprende una cavidad bucal equipada con una carnosa
lengua y un pico corneo , un esófago , un estomago , un intestino delgado ,
un intestino ciego y un intestino grueso que acaba en la cloaca ,cámara
cilíndrica que se abre posteriormente hacia el ano ,recibiendo las heces ,
el contenido de la vejiga y los oviductos.<o:p></o:p>
En las tortugas terrestres el tubo digestivo es muy largo y el intestino ciego más
desarrollado que en las acuáticas.
Estas características constituyen una adaptación para la digestión de la celulosa de
los vegetales ,durando el transito intestinal de 3 a 28 días según la temperatura
exterior , la frecuencia de las comidas y la relación agua-fibra de las raciones.
En cautividad ,es muy aconsejable alimentarlas con lo que más se acerque a su
régimen alimentario natural ,aunque sería de ilusos pensar en reproducir
exactamente el régimen de una tortuga salvaje.<o:p></o:p>
Una meta en la cría es pues ,cubrir sus aportes nutricionales esenciales ,
aportándoles una alimentación lo más variada posible .
Por tanto debemos tener la constancia en dar más vegetales secos , herbáceas ,
heno y cactus a una tortuga que habita biotopos secos y desérticos que a una de
zonas húmedas habituadas a ingerir vegetales ricos en agua y glúcidos.
Generalizando ,el régimen en tortugas terrestres debe comprender alrededor de
un 90%en vegetales y un 10% en frutas.
APORTE FOSFOCALCICO.
El aporte fosfocálcico o Ca/P en la alimentación es primordial .Corresponde a la
proporción de calcio por aporte de fósforo .
En las tortugas herbívoras el aporte Ca/P de los alimentos debe estar comprendido
entre 1,5 y 4 para de una parte asegurar un buen crecimiento esquelético y una
buena rigidez del caparazón y por otra parte mantener constantes unos buenos
niveles de calcio y fósforo en la sangre.
Así pues los alimentos distribuidos deben contener alrededor de 2 a 4 veces más
calcio que fósforo .
Hay muchos vegetales y frutos que tienen un aporte inferior a 1;este es el caso de
la lechuga , del tomate , de la zanahoria , del pepino , del calabacín y de la
manzanas, alimentos que se acostumbra a dar en grandes cantidades a las tortugas .
Es conveniente pues dar la mayoría de vegetales y frutos que contengan un aporte
fosfocálcico superior a 1,5.
Alimentos donde el aporte Ca/P es inferior a 1,5.
ALIMENTO APORTE Ca/P
Plátano 0,3
Uva 0,6
Fresa 0,7
Frambuesa 1,0
Melón 0,6
Melocotón 0,4
Pera 0,8
Manzana 0,5
Flor de brocoli 0,6
Coles de bruselas 0,2
Maíz 0,1
Pepino 0,5
Lechuga 0,4
Lechuga romana 0,8
Tomate 0,4
Zanahoria 0,6
Coliflor 0,6
Calabacín 0,7
Champiñón 0,06
Berengena 0,3
TABLA 2
Alimentos donde el aporte Ca/P es superior a 1,5 y con un buen contenido en
vitamina A.
ALIMENTO APORTE Ca/P
Higos secos 2,1
Naranja pelada 2,4
Ramas de apio 1,5
Espinacas 2,0
Hojas blancas de col 1,6
Hojas verdes de col 5,9
Col rizada 2,9
Hojas de remolacha 2,6
Hojas de brocoli 3,9
Hojas de nabo 4,8
Diente de león 2,9
Alfalfa 6,1
Acelga 3,0
Achicoria rizada 2,7
Colinabo 3,2
Endívia 1,8
Perejil 3,3
Berro 3,5
Trébol 2,3
Alfalfa deshidratada 6,1
Palas de chumbera 33
ALIMENTACION EN CAUTIVIDAD
En cautividad la alimentación dada a las tortugas terrestres debe ser lo más
natural posible.
Un fin interesante sería conseguir una autogestión alimentaria .Bajo esta
perspectiva , dos parámetros condicionan este resultado ; el acondicionamiento del
terrario exterior así como la densidad de animales cautivos.
Sobre el primer elemento ,aconsejamos al criador seleccionar el mayor número
posible de especies vegetales para plantarlas en el lugar .Las semillas están
disponibles en la mayoría de jardinerías.
Las tortugas se beneficiaran diariamente de esta manera de diente de león ,
alfalfa , trébol , etc. Que serán comidas a placer por los animales.
Si la vegetación es abundante no será necesario aportes extras de alimento .
No obstante podemos dar a nuestros animales de vez en cuando un trozo de
melón ,manzana ,sin olvidar el tomate tan conocido entre los aficionados.
Por otro lado una concentración de animales importante lleva a un rápido deterioro
de la flora natural y no permite llevar a buen fin una correcta autogestión
alimentaria .
Es entonces cuando el criador deberá aportar cada día la alimentación
complementaria necesaria.
Para las tortugas tropicales criadas en terrarios interiores ,el aporte diario es
indispensable .
Los principales alimentos a distribuir de forma preponderante son los siguientes :
hojas y flores de diente de león , endívias , lechuga romana , alfalfa , hojas y flores
de trébol , col (mejor hojas verdes) , espinacas , kiwi , mango , papaya , higos
frescos , naranja , ramas de apio , acelgas , hojas de brocoli(evitar las flores) ,
hojas de nabo , hojas y flores de Hibiscus , hojas de morera , palas de chumbera
(limpias de espinas , evidentemente) plantas crasas y hojas de remolacha.
Atención , estos alimentos ricos en calcio no favorecen un crecimiento optimo y una
buena calcificación del caparazón si las tortugas no pueden disfrutar de la
exposición a los rayos ultravioletas del sol o de los tubos luminosos especiales
para reptiles con un amplio espectro UVB.
Estos rayos les permiten sintetizar la vitamina D3 , indispensable en la absorción
intestinal del calcio.
RESUMIENDO
Para las tortugas mediterráneas ,la base de su alimentación de los alimentos mas
próximos a los que una tortuga salvaje consumiría en su biotopo original (llantén ,
cerraja , diente de león , trébol ) .
Teniendo en cuenta las exigencias alimentarias de cada especie la base de la
alimentación en estas tortugas conviene igualmente a las especies tropicales.
Las tortugas herbívoras deben comer a diario exceptuando el periodo en que su
metabolismo se ralentiza.
Para los animales instalados en exterior se corresponde con las caídas de
temperatura , malas condiciones meteorológicas (lluvia y frío) o en periodo
hibernal .
Para las tortugas mantenidas en terrarios interiores solo los animales que disfrutan
de un tiempo de reposo no deben alimentarse.
Una alimentación exclusivamente a base de ensalada verde , tomate , y zanahoria
expone a las tortugas a graves carencias cálcicas, sobre todo en periodos de
crecimiento .Por tanto estos alimentos se distribuirán con prudencia.
No dar nunca croquetas para perros o gatos , pan mojado en leche , queso , pasta ,
golosinas , carne , o huevos duros a una tortuga herbívora .
Hay que evitar una alimentación demasiado rica y mantener el espíritu de la
naturaleza , la mayor parte de las tortugas se nutren de forraje y vegetales que
tienen un bajo valor energético.
Es peligroso e inútil enriquecer las raciones con complementos mineralo-vitamínicos
(Riesgo de hypervitaminosis A y D3 ) cuando la alimentación es suficientemente
equilibrada ,sobre todo si las tortugas toman diariamente rayos ultravioletas
naturales o artificialmente.
Asegurarse de no dar nunca vegetales tratados con herbicidas o pesticidas .
Una tortuga mal alimentada en cautividad es una tortuga débil .
Extracto del capítulo 3 del libro :LÉLEVAGE DES TORTUES TERRESTRES
De la ASSOCIATION A CUPULATTA JERÔME MARAN
De PHILIPPE GERARD EDITIONS
Reproducción
En cautividad el cortejo ocurre a lo largo del año, pero se concentra durante primavera y verano. El cortejo
consiste en persecuciones, embestidas (choques), y mordiscos que pueden durar varias horas.
Los machos pueden ser muy persistentes y agresivos, hasta el punto de herir a la hembra.
En el momento de montar a la hembra el macho comienza a proferir unos
peculiares chillidos.
Como la hembra de T.graeca, la T.hermanni hermanni prefiere anidar en
pendientes.
Para realizar la puesta de huevos,la hembra excava el nido usando las patas traseras, cubriendo el nido una vez finalizada la puesta.
El número de huevo puede oscilar de 2 a 12, incrementándose con el tamaño de la hembra.
Algunas pueden realizar más de una puesta al año. Las crias tardan en eclosionar entre 90 y 120 días, dependiendo de las condiciones de incubación.
Empiezan a comer a los 2-3 días de dejar el huevo (la misma comida que los adultos).
Reglas sencillas para un exitoso mantenimiento
en cautividad de tortugas
Adquisición de una tortuga
La primera y principal es que es preferible tener ejemplares criados en cautividad que ejemplares capturados en su medio salvaje.
Los segundos pueden ser más baratos en un primer momento, pero tienen una serie de problemas: estos animales han sufrido un gran estrés desde el momento en que fueron capturados, después durante el envio, normalmente en malas condiciones (un número excesivo de animales en un espacio reducido, sin comer..), hacia los almacenes del importador, y luego nueva nuevamente en el envio a los puntos de venta.
Todo esto conduce a que se produzca un debilitamiento del sistema
inmundefensivo que le deja indefenso ante infecciones de parásitos, u otras enfermedades, y que con frecuencia termina en la muerte del animal.
Todo esto sin contar el daño que se produce en las poblaciones en libertad por la captura de ejemplares para el comercio.
Actualmente se pueden conseguir ejemplares criados en cautividad que tienen más probabilidades de alcanzar una edad longeva.
Normalmente, es preferible adquirir las tortugas a criadores particulares, puesto que, a parte de que los precios son claramente más bajos (hay que reconocer que los precios marcados por algunas tiendas de animales hacen desistir a potenciales aficionados a las tortugas de iniciarse en esta actividad), una persona que ha conseguido que sus tortugas se reproduzcan debe tener unos conocimientos
adecuados sobre el mantenimiento en cautividad de estos animales, conocimientos que pueden transmitir al comprador de la tortuga.
Además (siento si algún propietario de una tienda de animales se siente ofendido) los vendedores de las tiendas de animales suelen carecer de conocimiento alguno acerca de las necesidades de las tortugas, tipos de especie, origen..... suelen limitarse a decirnos el nombre que les ha dado el mayorista (que a veces llega incluso a estar equivocado).
Cuarentena
Es aconsejable mantener en cuarentena entre uno y dos meses a los nuevos ejemplares antes de mezclarlos con el resto de la colección.
Hay quien recomienda alargar esta cuarentena incluso hasta un año.
Información
Es imprescindible estar informado de la especie de tortuga que se mantiene; lugar de procedencia, costumbres, alimentación, etc.
Sin esta información cometeremos probablemente muchos errores, que pueden tener consecuencias fatales.
Veterinario
Es aconsejable encontrar un veterinario cerca de nuestro lugar de residencia al que acudir en caso de emergencia. Preferentemente que sea experto en reptiles.
No mezclar especies
Es muy importante mantener especies de tortugas (incluso subespecies) aisladas unas de otras, para evitar la transmisión de enfermedades.
Hay enfermedades contra las que una especie puede estar inmunizada, pero que sea sin embargo letal para otra especie. El no mezclar especie se refiere también a la reproducción. Mezclar especies o subespecies diferentes puede llevar a deformaciones u otros tipos de problemas en la descendencia.
Replicar hábitat de origen
Las especies de tortugas con las características que presentan en la actualidad son el resultado de miles de años de evolución, que ha llevado a que unas especies estén adaptadas a la vida en el desierto, otras a vivir en selvas, unas están adaptadas a alimentarse de vegetales, otras de carne...hay que intentar conocer todas estas características y reproducirlas en cautividad
Luz solar natural
No hay nada artificial que mejore a la naturaleza, y esto se ve claramente en lo que se refiere a la luz solar; ninguna bombilla podrá reproducir nunca el bien que hace en las tortugas la luz natural del sol.
Por ello hay que intentar, siempre que las condiciones de espacio, climatológicas, etc. lo permitan, mantener a las tortugas en el exterior
¿Necesitan beber las tortugas?
Hay mucha confusión sobre el hecho de que las tortugas necesiten beber o no.
Los problemas de salud más comunes derivados de niveles de hidratación por debajo de los límites óptimos, son la acumulación de ácido úrico solidificado en el sistema renal y en la vejiga, gota y fallos en el riñón.
Todos estos problemas son muy graves, y debe anotarse que la deshidratación, aunque sea por cortos períodos de tiempo, pueden acarrear problemas en el largo plazo.
Existe la creencia de que las tortugas mediterráneas adquieren los fluidos necesarios de los alimentos que toman, y que por tanto no necesitan de forma adicional agua.
Un libro sobre tortugas mediterráneas (Mediterranean Tortoises de Brian Pursall, TFH Inc) incluso sugiere que sólo las tortugas enfermas beben voluntariamente agua.
Es lamentable que ese tipo de información circule.
Esa afirmación simplemente no es correcta, como confirman observaciones en su medio natural de Testudo graeca y hermanni.
Ambas especies se muestran más activas durante o después de episodios de lluvia, y pueden ser observadas olfateando la tierra, y bebiendo de cualquier charco disponible.
Viajes a su medio natural del Tortoise Trust en España, Francia, Italia y Grecia han permitido numerosas observaciones en este sentido; las tortugas aumentan su actividad y beben después de un aguacero, especialmente durante tormentas de verano, cuando la lluvia alivia el penetrante calor y aridez del verano.
En el Norte de África y España (T.graeca), Grecia y Turquía (T.g.ibera) han sido observadas bebiendo en las orillas de corrientes o e charcos después de episodios de lluvia.
Recientemente en Marruecos, después de las lluvias más fuertes en varios años, las tortugas fueron observadas mostrando una actividad inusual y bebiendo del agua del suelo.
En muchas regiones áridas, las tortugas disminuyen su actividad durante el verano o durante épocas de prolongada sequía, y sólo la reanuda cuando vuelve la lluvia.
En el sur de Turquía, España y Marruecos las tortugas se esconden y cesan la actividad durante el verano por la poca disponibilidad de agua y alimento.
En África del Sur es común ver a la Geochelone pardalis bebiendo de corrientes y charcas, y recientemente se informó de la utilización de charcas permanentes por la Malacochersus tornieri en Tanzania.
Las tortugas mediterráneas están de hecho adaptadas a un medio semiárido.
Su sistema de eliminar deshechos via urea es una evidencia de ello.
El ácido úrico puede ser eliminado usando una cantidad mucho menor de agua de la que necesitan otros mamíferos y anfibios.
Es también significativo que las especies que habitan hábitat húmedos como selvas, como la Geochelone denticulata, presentan una bioquímica urinaria muy diferente que las especies de clima más árido como la Testudo graeca.
¡En la primera el ratio de ácido úrico excretado/amoníaco es de 51,9/4,1 y en la segunda de 6,7/6,0!
Las tortugas mediterráneas pueden por tanto eliminar productos de deshecho con una gran economía de agua.
Su comportamiento está por tanto adaptado a la necesidad de no desperdiciar la preciosa agua.
Es de resañar que durante las últimas lluvias fuertes en Marruecos se observaron muchas señales de depósitos de ácido úrico, como evidencia de que las tortugas orinan mientras beben.
Además se han observado ejemplares adquiridos en zocos en Marruecos
(mantenidos probablemente durante meses en penosas condiciones, sin agua ni alimento) bebiendo de forma copiosa (¡sobre 30 minutos!) cuando se les daba agua, a la vez que excretaban ácido úrico en forma de una pasta espesa de color blanco.
En un medio donde el agua es escasa, solo se puede prescindir de los fluidos vitales para la vida a menos que se esté seguro de que se van a poder reponer.
Seguro que esta experiencia es común en muchos cuidadores y aficionados a las tortugas.
Si tu tortuga bebe y excreta un líquido blanco (ácido úrico), no significa que la tortuga esté enferma; se está comportando como sus congéneres en libertad, y lo hace por una razón biológica muy importante.
Sólamente porque sean capaces de tolerar largos períodos de ausencia de agua no signficaque se las deba privar de ella de forma premeditada o permanente.
El alimento no es suficiente como fuente del agua que requieren los animales que habitan zonas semiáridas.
El consejo del Tortoise Trust en este asunto es muy claro: debe haber disponible de forma regular agua fresca para todas las clases de tortugas.
Incluso tortugas provenientes de hábitat desértico como Testudo kleinmanni, Geochelone sulcata y Gopherus agassizii beberan si se les presenta la oportunidad (nuestra pequeña colonia de Testudo Kleinmanni tienen agua disponible diariamente, y se aprovechan de ello).
Preguntas frecuentes acerca de la incubación
de huevos de tortugas
Para un desarrollo correcto los huevos de tortugas deben ser incubados con unos niveles de temperatura y humedad determinados.
La temperatura es especialmente importante; si los huevos son incubados a una temperatura excesivamente baja, el desarrollo será muy lento, o las tortuguitas no saldrán del cascarón.
Por el contrario, temperaturas excesivamente altas pueden conducir a
deformaciones.
Para unos resultados óptimos puede usarse un buen termómetro y termostato. Aparatos electrónicos son los más efectivos.
Además, no es una buena idea intentar incubar los huevos “a ojo”, sin una planificación adecuada, que está comprobado que no tiene buenos resultados en el largo plazo, además de no ser justo desde el punto de vista de las tortuguitas que pueden estar dentro de los huevos, ni de la tortuga madre que con tanto esfuerzo los puso.
¿Cómo puedo saber si una hembra va a poner huevos?
La mayoría de las hembras empiezan a comportarse de manera extraña en el período inmediatamente anterior a la puesta de huevos.
Comportamientos típicos incluyen muestras de agresividad hacia otras hembras, hiperactividad, intento de escalar sobre cualquier obstáculo, incluso intentos de cubrir a otras tortugas, sean macho o hembra, llegando a emitir los sonidos guturales típicos de los machos.
Las hembras que portan huevos suelen además reducir la ingestión de alimento, dejando incluso de comer justo antes de la puesta.
Otro método de saberlo es acudir a un veterinario para que mediante rayos-X confirme si la tortuga porta o no huevos.
¿Qué tipo de suelo requiere la hembra para poner los huevos?
Algunas hembras pueden ser muy exigentes en lo que concierne a un lugar adecuado para realizar la puesta; otras lo son menos.
Sin embargo, generalmente las hembras requieren un lugar situado en pendiente, bien drenado, con un terreno arenoso que permita excavar, pero a la vez consistente.
Suelos excesivamente arenosos, expecialmente aquellos sin raices de plantas que sostengan la arena no son recomendables.
Las hembra debe tener la posibilidad de excavar un nido con forma de campana sin excesiva dificultad, pero al mismo tiempo la tierra no debe estar tan seca o suelta que el nido se derrumbe por si solo.
Los sitios de puesta preferidos son también los situados en un lugar soleado.
La hora más común para la puesta suele ser desde el mediodía hasta la tarde-noche.
Es muy importante que haya siempre disponible un lugar adecuado para la puesta, ya que si no es así la hembra puede decidir retener los huevos hasta que las condiciones sean adecuadas; esto puede ser letal para la hembra.
¿Cuántos huevos suele poner una hembra?
Esto depende de la especie y del tamaño o edad de la hembra;
algunas especies ponen un único huevo. Otras llegan a poner más de 30.
Incluso dentro de una misma especie, la cantidad de huevos puede variar; por ejemplo, la Testudo hermanni boettgeri suele poner entre 6-10 huevos, mientras que su pariente occidental, la Testudo hermanni hermanni únicamente pone 3 huevos en cada puesta.
Como media, las tortugas mediterráneas ponen 5-6 huevos en cada puesta, y muchas llegan a realizar 2 puestas por temporada.
¿Es importante dejar los huevos en la misma posición en la que fueron puestos?
No, inicialmente no es importante. Una vez que el embrión está formado, sin embargo, no se debe cambiar la posición, puesto que el embrión se fija y si se mueve se puede desprender y morir.
La manipulación ha de hacerse de preferencia en la primera hora después de la puesta.
¿Puedo ver al trasluz los huevos para ver si están fecundados?
Si, se puede hacer. Pero no es recomendable, porque implica un manejo adicional de los huevos, y realmente no hace variar el resultado final.
Antes que examinar los huevos, es mejor teer un poco de paciencia.
Si los huevos tardan en eclosionar, ¿puedo abrirlos artificialmente para ayudar a
las crias a salir?
Nuestro punto de vista es que este tipo de intervención artificial raramente tiene éxito, y además es muy peligrosa (¿cómo está uno seguro de que el huevo está realmente atrasado?).
Si las crías están tan débiles que no pueden salir del huevo por sí sólo es porque algo está llendo mal.
Podría deberse a incompatibilidades genéticas, o una técnica de incubación deficiente. Una posibilidad es la falta de oxígeno.
La prevención es infinitamente mejor en estos casos que la cura.
¿Pueden tener las hembras huevos en el caso de ausencia de contacto
con machos?
Sí, pero no es muy probable.
¿Hay alguna edad límite para la reproducción de las hembras?
No exactamente, pero si una hembra no ha tenido huevos durante muchos años, seríamos muy cautelosos a la hora de sugerir que se intentara reproducir.
Hay una alta probabilidad de que se produzca un soldamiento de los huevos, que puede ser fatal.
Es más seguro y con más probabilidades de éxito emplear hembras jóvenes y sanas para la reproducción.
¿Son fértiles los huevos dejados en la superficie?
Sí, ocasionalmente. Normalmente son estériles. Si no hubo intento de enterrarlos correctamente, es que la hembra los había descartado.
A veces los huevos producidos por mi tortuga tienen una textura áspera, desigual,
casi como la superficie de una pelota de golf. ¿Qué indica esto?
Normalmente, estos huevos han sido retenidos por mucho más tiempo de lo normal.
Hay que investigar si hay un sitio adecuado para la puesta.
Esta clase de huevos tienen usualmente una cáscara más gruesa de lo normal, y la experiencia muestra que suelen ser estériles.
Suelen ir acompañados de soldamiento de huevos, y causan muchas dificultades a la hembra a la hora de la puesta.
¿Qué temperatura de incubación es más recomendable?
Para la mayoría de las especies, el mayor éxito en la incubación se obtiene cuando la temperatura ha sido mantenida entre 30ºC y 31,5ºC.
Además con este rango de temperatura es más probable obtener una cria con ejemplares de ambos sexos; los huevos de tortuga están influenciados por el ambiente en el que se incuban; normalmente, temperaturas bajas producen machos, y temperaturas altas producen hembras.
¿Cuánto tiempo suele durar la incubación?
El tiempo de duración depende en gran medida de la temperatura a la que los huevos se incuban.
Con el rango de temperatura recomendado, una media para la mayoría de las especies podría ser de 8 a 11 semanas.
Mientras más baja sea la temperatura, más tiempo dura. Por ejemplo, a una temperatura de 27ºC, la incubación puede durar 18 meses o más.
A temperaturas por encima de 34ºC sin embargo hay un grave riesgo de
mortalidad o deformidad entre las crias.
¿Es la humedad importante?
La importancia varía con las especies. Aquellas especies que producen huevos con cáscaras más blandas son más sensibles a este factor que las que producen huevos con una cáscara más dura.
Un buen ejemplo de las primeras podrían ser los huevos de las Tortugas de Caja americanas, que necesitan ser incubados con unos niveles muy altos de humedad ambiente para que no se deshidraten.
Para la mayoría de las especies de cáscara dura, un nivel medio de humedad es el adecuado.
El mejor medio para alcanzar esto es situar una esponja húmeda en una bandeja con agua en el interior de la incubadora.
¿Cuánto tiempo tardan las crías de tortuga en salir del huevo?
Desde el momento en que empiezan a romper el huevo, suelen tardar entre 8 y 24 horas.
La primera pequeña fractura es para permitir que comience la respiración
(antes de este momento la demanda de oxígeno ha sido satisfecha mediante el oxígeno que se introduce a través de la cáscara.
Este pequeño primer hueco es abierto gradualmente en las horas siguientes.
Además, la cria permanece durante un tiempo dentro del huevo, durante el cual los movimientos pueden ser perjudiciales.
¿Eclosionan todos los huevos de una puesta al mismo tiempo?
Puede haber una gran diferencia temporal entre la eclosión del primer huevo y la del último, de incluso más de 18 días.
¿Debo enterrar los huevos en arena durante la incubación?
Es recomendable evitar la arena, pues no permite un intercambio satisfactorio de gases, y como resultado hay peligro de que se produzca una falta de oxígeno.
Es mejor enterrarlos en un material granulado no tóxico (por ejemplo vermiculita).
Enterrar la sonda de un termómetro junto a los huevos para vigilar la temperatura.
Si los huevos son fértiles, se puede esperar la eclosión de las crias a partir de la 7ª semana, a partir de la cual hay que vigilar diariamente la incubadora.
Necesidades nutricionales
de las tortugas terrestres
Desde que nos decidimos a mantener y a reproducir algún tipo de tortuga terrestre,
su alimentación va a ser uno de los parámetros determinantes para hacerlo en
condiciones óptimas .
Si las tortugas carnivoras son relativamente fáciles de alimentar en cautividad , las
herbívoras poseen cierta problemática.
La alimentación de tortugas terrestres debe ser racionalmente equilibrada , cabe
decir que deben satisfacer todas sus necesidades dietéticas en las cantidades y
variedades que se adapten a cada especie o grupo de especies.
Aunque en teoría tienen un régimen alimenticio herbívoro , las tortugas terrestres
son en realidad más o menos omnívoras .Se alimentan de ramas , hojas , flores ,
brotes , frutas , fragmentos de corteza etc.
Y ocasionalmente de animales muertos , de invertebrados y de excrementos de
mamíferos.
En periodo de actividad se alimentan diariamente , tomando varias pequeñas
comidas durante la jornada.
El aparato digestivo comprende una cavidad bucal equipada con una carnosa
lengua y un pico corneo , un esófago , un estomago , un intestino delgado ,
un intestino ciego y un intestino grueso que acaba en la cloaca ,cámara
cilíndrica que se abre posteriormente hacia el ano ,recibiendo las heces ,
el contenido de la vejiga y los oviductos.
En las tortugas terrestres el tubo digestivo es muy largo y el intestino ciego más
desarrollado que en las acuáticas.
Estas características constituyen una adaptación para la digestión de la celulosa de
los vegetales ,durando el transito intestinal de 3 a 28 días según la temperatura
exterior , la frecuencia de las comidas y la relación agua-fibra de las raciones.
En cautividad ,es muy aconsejable alimentarlas con lo que más se acerque a su
régimen alimentario natural ,aunque sería de ilusos pensar en reproducir
exactamente el régimen de una tortuga salvaje.
Una meta en la cría es pues ,cubrir sus aportes nutricionales esenciales ,
aportándoles una alimentación lo más variada posible .
Por tanto debemos tener la constancia en dar más vegetales secos , herbáceas ,
heno y cactus a una tortuga que habita biotopos secos y desérticos que a una de
zonas húmedas habituadas a ingerir vegetales ricos en agua y glúcidos.
Generalizando ,el régimen en tortugas terrestres debe comprender alrededor de
un 90%en vegetales y un 10% en frutas.
APORTE FOSFOCALCICO.
El aporte fosfocálcico o Ca/P en la alimentación es primordial .Corresponde a la
proporción de calcio por aporte de fósforo .
En las tortugas herbívoras el aporte Ca/P de los alimentos debe estar comprendido
entre 1,5 y 4 para de una parte asegurar un buen crecimiento esquelético y una
buena rigidez del caparazón y por otra parte mantener constantes unos buenos
niveles de calcio y fósforo en la sangre.
Así pues los alimentos distribuidos deben contener alrededor de 2 a 4 veces más
calcio que fósforo .
Hay muchos vegetales y frutos que tienen un aporte inferior a 1;este es el caso de
la lechuga , del tomate , de la zanahoria , del pepino , del calabacín y de la
manzanas, alimentos que se acostumbra a dar en grandes cantidades a las tortugas .
Es conveniente pues dar la mayoría de vegetales y frutos que contengan un aporte
fosfocálcico superior a 1,5.
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