Válvula termostática para placas solares

Hace 1 año me han instalado 2 Placas solares con un termo creo que de de 400 litros. Me advirtieron que en invierno necesitaría asociar un calentador (en mi caso de butano) para que cuando las placas no dieran el suficiente rendimiento se accionara el calentador. En la parte baja de la casa junto al calentador pusieron creo que se llama una válvula mezcladora termostática, y si no me equivoco lleva una entrada para agua caliente que la han puesto a la salida del agua de las placas, otra para fría que va a la salida del agua del calentador y la salida con el agua mezclada que va a la entrada de agua caliente para la casa). En realidad nunca funcionó muy bien lo de mezclar porque para poder tener el agua a buena temperatura en verano siempre la poníamos en la posición máxima para el agua de las placas y en invierno en la poscición máxima para el calentador de butano.
El caso es que se estropeó el calentador y puse uno nuevo pero no iba bien, creíamos que era problema del calentador hasta que quitaron la válvula y el calentador iba perfectamente.
Las dudas son: ¿Con un solo año de uso se ha podido estropear la válvula esta? ¿Es necesario ponérsela... Es verdad que sirve para evitar quemarse... Tan caliente llega el agua abajo...?
Las soluciones que se me ocurren son: 1.- ¿Comprar otra válvula que vale más de 50? 2.-Poner unas llaves de esfera para cerrar la salida de las placas y abrir otra para el calentador y viceversa según sea verano o invierno 3.- Anular la entrada de agua fría al calentador y conectar la salida del agua del las placas directamente a la entrada de agua del calentadorpara que este se encienda si no está suficientemente caliente (supongo que esto último es un locura...)
En teoría el equipo está en garantía pero la empresa instaladora ya no existe y no quiero ir a juicio.